Themes of the Doctoral Theses at the Museums

The themes of the doctoral theses are self-chosen themes that are developed from the collections of one of the museums or that the museums have proposed.

 

Buddenbrookhaus

THE PUBLICITY OF A WRITER’S FAMILY: THE STAGING AND REPRESENTATION OF THE MANN FAMILY

The media-related, popular-cultural, and academic interest in the Mann family appears to be unabated until this day: television films, editions of letters, numerous exhibitions and newspaper articles prove how lastingly the family was able to publicly establish the image of an “amazing family” (Harold Nicolson 1939), a politically active family of intellectuals.

The dissertation project explores how this image became established by examining  the Mann family’s representation strategies and practices of staging. The (self-)presentations of the individual family members in autobiographical or ego-documentary texts are examined in regard to their public effects across different media, on the one hand, and based on internal correspondences, on the other. The aim is to explicate the constellations of the family’s public relations activities while taking their journalistic, political, and private networks into account. Of interest are not only the strategies of gaining and managing fame, but also the roles of the individual members within the family structure. This is associated with the question of empowerment allowing one to present oneself as a part of the family – and to give an account of the family.

Doctoral candidate: Ira Klinkenbusch at  Buddenbrookhaus Heinrich und Thomas Mann Zentrum, Lübeck 

 

Deichtorhallen

THE FALCKENBERG COLLECTION – MIRROR OR ANTITHESIS OF A PARADIGM CHANGE IN MUSEUM PRACTICE FROM 1980 TO 2011

In the three decades of German art and museum history from 1980 to 2011, the Falckenberg Collection assumed a key position. It was a place where questions pertaining to the meaning, efficacy, and treatment of contemporary art in the context of a future-oriented collection practice overlapped. In Germany, the 1990s were characterized by an artistic and theoretical debate on the relationship between art and the market. From the mid-1990s, the Falckenberg Collection became a contemporary document that increasingly revealed current motifs such as the role of mass media, the circulation of artworks as commodities, the relationship between body and identity, and a reassessment of the understanding of history. Initially run as a private collection and from 2011 as a permanent loan integrated in the public institution of the Deichtorhallen Hamburg, the Falckenberg Collection stands symptomatically amidst renegotiations on the role and orientation of art collections in society.

The dissertation seeks to align Harald Falckenberg and his specific collecting activities with contemporary historical framework conditions in Germany and examine his role and contribution as an art collector in Hamburg from 1995 onward. In addition,  axioms of the German museum landscape and its formation since the 1980s are problematized based on its collecting approaches and characteristics. It is to be investigated to what extent the Falckenberg Collection has become a model for collecting of contemporary art and for an art history that can be narrated in a pluralistic way, and how significant the Falckenberg Collection is for future museum practices.

Doctoral candidate: Stephanie Regenbrecht at Deichtorhallen

 

Hamburger Kunsthalle

Ein Rundgang durch Hamburger Malerateliers. Künstlerische Produktion und ihre Rezeption in Hamburg um 1900

In der Tageszeitung „Hamburgischer Correspondent“ erscheint um 1904 eine Serie der Journalistin Frieda Radel mit dem Titel „Ein Rundgang durch Hamburger Malerateliers“. Darin besucht die Autorin hamburgische Malerinnen und Maler in ihren Werkstätten und berichtet sehr anschaulich über deren Arbeitsweise, Ausbildung und Werdegang. Sie schildert außerdem, in welchen Genres sie sich bewegen, in welchen Ausstellungen sie kürzlich zu sehen waren und welche Beziehungen und Künstlerfreundschaften sie pflegen. Nahezu alle besuchten Malerinnen und Maler standen in Beziehung zu Alfred Lichtwark, dem ersten Direktor der Hamburger Kunsthalle und ihre Werke befinden sich bis heute in der Sammlung. 

Die Artikel bieten eine sehr persönliche Einsicht in die spezifische Kunstlandschaft Hamburgs sowie in die Lebens- und Arbeitswelt von Künstlerinnen und Künstlern in Hamburg um 1900. Zudem zeigen sie exemplarisch die Arbeit einer der ersten weiblichen Journalistinnen und Kunstkritikerinnen und geben Einblick in das Schreiben über Kunst zu einer Zeit, als sich die Kunstkritik noch in ihren Anfängen befindet.

Das Forschungsprojekt untersucht erstmalig, inwieweit der Atelierbesuch als Methode der Kunstkritik theoretisch gefasst werden kann. Wie wird der Besuch in einer Werkstätte zur Methode des Schreibens über Kunst und welche sozialhistorischen Vorstellungen gehen damit einher? 

Die Grundlage hierfür bildet, ausgehend von genannter Quelle, das künstlerische Schaffen der Künstlerinnen und Künstler sowie die Beziehungsgeflechte und Netzwerke, in die sie eingebunden sind. Im Weiteren wie über sie und andere geschrieben wird. Der Fokus liegt hier auf populären Medien wie der Tagespresse und den in dieser Zeit weitverbreiteten Familienzeitschriften. Diese waren seit den 1870er-Jahren zentrale Meinungsbilder und Impulsgeber für die bürgerliche Wohnung. Sie lassen sich als Vermittler zwischen einer künstlerischen Praxis und fachlichem Wissen betrachten, aufbereitet zu Diensten eines breiteren Publikums.

Doktorandin: Elena Berroth in der Hamburger Kunsthalle

Kunst und Kanon. Geschichtserzählungen in Sammlungspräsentationen der Kunst des 19. Jahrhunderts. Die Hamburger Kunsthalle im Vergleich mit der Berliner Nationalgalerie

Seit über einem Jahrhundert bilden „Meisterwerke“ der Romantik, des Realismus, Naturalismus und Impressionismus die Anziehungspunkte internationaler Sammlungspräsentationen der Kunst des 19. Jahrhunderts. Während in Deutschland ein Kanon um nationale und französische Protagonisten generiert und zitiert wird, befinden sich unzeitgemäß oder „schwächer“ kategorisierte Werke im Depot, sind im Laufe der Jahre veräußert oder abgegeben worden. Die Präsentation einer linearen Entwicklungsgeschichte der „modernen Kunst“ negiert jegliche Heterogenität musealer Sammlungsbestände. Das Promotionsvorhaben geht der Genese dieser Kanonbildung nach und analysiert, welche spezifischen Erzählungen durch sie entworfen und verworfen werden.

Die Rekonstruktion ausgewählter Sammlungspräsentationen der Hamburger Kunsthalle – von Museumsgründung 1869 bis heute – und deren Vergleich mit der Alten Nationalgalerie in Berlin (1876) sowie gezielter Verweise auf die Neue Pinakothek in München (1853) und das Städel Museum in Frankfurt (1833) verdeutlicht die nationale Annäherung zu einem einheitlichen, vom Standort unabhängigen Narrativ. Während sich in Hamburg zunächst ein selbstbewusstes Bürgermuseum mit lokalem Fokus auf Genre-, Landschafts- und Porträtmalerei behauptet hatte, diente die Nationalgalerie als Medium nationaler Identitätsstiftung mit der Präsentation monumentaler Historiengemälde.

Das Dissertationsvorhaben stellt die Sammlungspräsentation als zentrales Instrument von Geschichtsschreibung heraus und untersucht sie auf historisch und kulturpolitisch geprägte Narrative. Basis der Auseinandersetzung bildet hierbei die erstmalige Erschließung ausgewählter Archivalien sowie die im Zuge der in der Hamburger Kunsthalle gezeigten Jubiläumsausstellung Beständig. Kontrovers. Neu. Blicke auf 150 Jahre erarbeiteten Zäsuren. Die im Ausstellungskapitel „Zeigen – nicht zeigen“ präsentierten Thesen sollen ferner vertieft, mit nationaler Ausstellungspraxis abgeglichen und auf allgemeine Tendenzen hin befragt werden.

Doktorandin: Andrea Völker in der Hamburger Kunsthalle

 

Museum am Rothenbaum. Kulturen und Künste der Welt (MARKK)

CONTINUITY AND CHANGE OF MATERIAL CULTURE FROM THE 17th TO 20th CENTURY IN THE PROVINCE OF DALARNA IN SWEDEN

More than 1000 objects “on life”, is how the collector couple Reinicke describes the objects they have brought together during their frequent stays in the region of Dalarna. The collection in the Museum für Völkerkunde Hamburg has been expanded since the 1980s by annual gifts from the collectors. It includes everyday objects such as braided birch-bark shoes or copper brandy pots. Objects that were made for and used in the household, at work, or at social gatherings and often traded afterwards.

The dissertation project examines how people shaped their material culture under the region’s natural, social, and economic conditions over the past four hundred years through the manufacturing and use of artefacts. The focus is on which interrelations between material and immaterial culture, ideas, imaginations, creativity, and knowledge for life have evolved. Taking an empirical and inductive approach, selected objects of the collection are analyzed as sources of materialized everyday life.

Doctoral candidate: Fumi Takayanagi at Museum am Rothenbaum. Kulturen und Künste der Welt (MARKK).

 

Museum für Kunst und Gewerbe Hamburg

Reproduction Photography – The medium of photography as a visual approach to archival classifications and their expanded function as a first step to digital collections

Wilhelm Weimar, the first staff member of the MKG, was one of the first to use the medium of photography to make an inventory of museum objects. In the 20th century, these reproduction photographs were used for internal archiving, but today they are becoming accessible to a broader public in the digital collections of museums. The digitization and publication of museum objects on the internet have shifted the borders between archive (hidden) and exhibition (visible). Digitized photographs therefore belong to different regimes of visibility: They become essential parts of graphic user interfaces and are publicly accessible like exhibitions. But they are still based on archival classifications. Since the possibility of allowing a large number of people to participate in a digital collection already exists, the focus can now be placed on mediation and the development of explorative approaches.

The doctoral thesis deals with the aesthetics, the development, and the significance of reproduction photography within the archive and the digital collection, with the shift of the museum’s boundaries between what is visible and hidden, as well as with the question of digital mediation. The exhibition concept combines the spaces of the archive, the exhibition, and the digital collection. The museum’s classification methods become visible and can be shaped, both on site and digitally.

Doctoral candidate: Sarah Kreiseler at Museum für Kunst und Gewerbe Hamburg

 

Ostpreußisches Landesmuseum Lüneburg

GERMAN-BALTIC CULTURAL HISTORY AS A CULTURAL BRIDGE. THE ESTATE OF “VON NOLCKEN/VON MÜNNICH”

For centuries, German-Baltic noble families were active at the intersections between the Tsarist administration, European aristocratic culture, and the Baltic populations. Their self-perception and the way they were perceived by others often evolved along conflicting cultural attributions that were internalized, called into question, and realigned.

The dissertation project examines the estate of the German-Baltic noble family von Nolcken and Burkhard Christoph von Münnich at the Ostpreußisches Landesmuseum Lüneburg. The aim is to explore the estate in cultural-historical terms and to delve into contacts and processes, notions of identity and alterity, constructions and deconstructions. The estate comprises extensive written and image material as well as a varied object culture from more than 300 years of German-Baltic family history, including paintings, furniture, porcelain, and tableware. The work seeks to contribute to historically identifying the role that notions of identity play in societies and cultural discourses.

Doctoral candidate: Julian Windmöller im Ostpreußischen Landesmuseum Lüneburg