Dr. Sabrina Groth

Food can shed new light on the debate about common objects and social ontology and the division and interconnection between nature and culture, covering biological purpose, composition, sources (such as plants, animals, fungi or others), forms, cultural and social significance (such as cultural identity, social bonding, comfort and pleasure). This includes the chemical and physical nature of food: what was, is and will it be made of? And how? What tastes, flavors, textures, appearances, colors and design of processing and additives aiming at greater attractiveness and consumption? How do engineering, chemistry, toxicology, medicine, psychology, social, food and material sciences (e.g., for packaging design) and advertising / communication manifest and materialize in food? What remains of them, the avoidable food waste in different cycles and countries?

Food is a central theme of many contemporary debates on malnutrition, eating disorders, obesity, prevalent silent diseases, contaminants and problems related to degradable and composable packaging for consumer goods, regulation, (international) fair trade and geopolitics, especially important considering the links between sustainability of food supplies.

To this end, it is necessary to identify relevant initiatives (company, farm, school, NGO, research centers, and any other pertinent institution), focusing on key criteria: e.g., food production (agriculture), processing (feedstocks, materials and techniques), consumption, food waste and loss prevention, policy, legislation, labeling, official testing laboratory, (bio)circular economy, design and market of healthier products, food security, right to food and right food as well as the interlinks with, for instance, educational institutions, programs and strategies.

Case studies have been used in Green Chemistry and Sustainable Chemistry only very recently, demonstrating their enormous potential as an effective way to engage students to explore why, for whom, how and what they have learned that applies to real world situations. Cases come in many formats, from a simple scenario-type study to a detailed description of a situation with accompanying data to analyse and address challenging topics, e.g., sustainability, renewable resources, bio-circular economy, diversity, inclusiveness, ethics, esthetics and climate crisis. In this course, controversial socio-scientific case studies will be discussed to better understand the role of Chemistry in sectors such as agriculture, food production and processing systems, textile, building and toy industries, waste, consumerism and behaviors to encourage the students to think about the complexities behind sustainability and bio-circular economy and also their connections tackling (or not) the climate crisis, focusing on the chemistry of renewable resources in the scope of EU Green Deal strategies and the UN SDGs. Students will be asked to produce their own case studies, experiencing how this approach fosters interdisciplinary learning while they acquire theoretical and practical knowledge in Green Chemistry and Sustainable Chemistry. This approach enables students to be more actively involved in decision-making, confidently work in teams and share accountability, expand their horizons and develop excellent products and performances, which are fundamental characteristics for present and future global professionals and citizens.

Das Seminar beschäftigt sich mit der Frage, wie unser Ernährungssystem nachhaltiger gestaltet werden kann. Dabei betrachten wir zentrale Herausforderungen entlang der gesamten Wertschöpfungskette – von der landwirtschaftlichen Produktion über Verarbeitung und Handel bis hin zu Konsum und Lebensmittelabfällen. Neben wissenschaftlichen Grundlagen stehen unterschiedliche Akteure, Perspektiven und konkrete Transformationsansätze im Mittelpunkt.

Das Seminar verbindet fachlichen Input mit der gemeinsamen Auseinandersetzung mit wissenschaftlichen Texten, Praxisbeispielen und aktuellen Fragestellungen. In Projektgruppen entwickeln und bearbeiten die Studierenden eine eigene Fragestellung mit Bezug zu einem ausgewählten Aspekt der Nachhaltigkeit im Ernährungssektor.

Das Seminar ist bewusst strukturiert aufgebaut: Die einzelnen Sitzungen bauen aufeinander auf und führen Schritt für Schritt von den Grundlagen über die Analyse konkreter Herausforderungen hin zur Entwicklung und Bearbeitung eigener Projektideen. Dabei wechseln sich kurze Inputs, Einzel- und Gruppenarbeitsphasen, Diskussionen und praktische Übungen ab.

Die Übung führt in grundlegende Fragen und Konzepte rund um das Thema Transformation ein und verbindet diese mit einer systematischen Einführung in das wissenschaftliche Lesen und Schreiben und umfasst Themen wie Lesestrategien, Literaturrecherche, wissenschaftliche Fragestellungen, Textstrukturen und Argumentation.
Der inhaltliche Schwerpunkt der Übung widmet sich dem Begriff der Transformation in historischer, politischer, soziologischer und wissenschaftstheoretischer Perspektive. Dabei werden unter anderem folgende Leitfragen bearbeitet: Was unterscheidet Transformation von verwandten Begriffen wie Revolution, Reform oder Transition? Kann Transformation ohne Diskontinuität gedacht werden? Wie sind lokale und globale Veränderungsprozesse miteinander verknüpft, und welche Rolle spielt die Menschheit bei der Transformation des Planeten? Welchen Beitrag kann Wissenschaft zur Gestaltung von Veränderungsprozessen leisten?

Zu den Kerninhalten zählen:
• Begriffsklärung: Transformation vs. Revolution vs. Reform; historische und politische Zeitlichkeit; soziologische Perspektive (Beschleunigung); globale und planetare Perspektive; Zusammenhang mit Polykrisen und Disruption; Hoffnung und Zukunft
• Das Multi-Level Perspective (MLP)-Framework als analytisches Werkzeug zur Erklärung gesellschaftlicher Veränderungen (Nischen, Regime, Landschaft)
• Die Unterscheidung zwischen Transformationsforschung (Erforschung von Grundlagen, Bedingungen und Prozessen von Transformationen) und transformativer Forschung (aktive Unterstützung von Transformationsprozessen durch Lösungen und Innovationen)

Methoden:
Die Übung verbindet textbasierte Lektüre und Analyse mit angeleiteten Schreib- und Diskussionsaufgaben. Dabei werden zentrale Konzepte erarbeitet, kritisch diskutiert und schriftlich reflektiert.

Einen Ablaufplan sowie alle relevanten Materialien erhalten die Studierenden rechtzeitig zu Beginn des Semesters.