Werdegang

Seit April 2024 verwaltet Maria Teresa Costa die Professur „Philosophie der Gegenwart“ am Institut für Philosophie und Kunstwissenschaft (IPK). Nach dem Studium der Philosophie an der Humboldt-Universität Berlin und der Universität Padua, promovierte sie an der Universität Padua mit einer Dissertation über Walter Benjamin. Anschließend war sie in zahlreichen wissenschaftlichen Instituten tätig. Hierzu zählen unter anderen das Leibniz-Zentrum für Literatur- und Kulturforschung in Berlin, das Deutsche Forum für Kunstgeschichte in Paris, das Kunsthistorisches Institut in Florenz (Max-Planck-Institut), das Warburg Institute of the School for Advanced Study at the University of London und das Max-Planck-Institut für Wissenschaftsgeschichte in Berlin. Als Visiting Professor war sie in Rom, Florenz und Tel Aviv tätig. Ihre Forschung ist stark interdisziplinär ausgerichtet und liegt an der Schwelle zwischen Philosophie, Kunst-und Wissenschaftsgeschichte. Sie schließt Publikationen in Ästhetik, Politische Philosophie, Historische Epistemologie, Kunsttheorie und -historiographie sowie Translation Studies ein. Maria Teresa Costa ist international anerkannte Spezialistin für Walter Benjamin und Aby Warburg und sitzt im Vorstand der International Walter Benjamin Society.

Publikationen

Bücher und Anthologien

  1. Il carattere distruttivo. Walter Benjamin e il pensiero della soglia
    Maria Teresa Costa (Autor*in) , 2023 2. expanded edition. Aufl. Macerata , 354 S.

    Publikation: Bücher und AnthologienMonografienForschungbegutachtet

  2. Il compito del traduttore
    Maria Teresa Costa (Herausgeber*in) , Walter Benjamin (Autor*in) , 2023 edizione critica e nuova traduzione. Aufl. Milano-Udine

    Publikation: Bücher und AnthologienBuchForschung

  3. Migrating Histories of Art: Self-translation of a Discipline
    Maria Teresa Costa (Herausgeber*in) , Hans Christian Hönes (Herausgeber*in) , 2019 , 232 S.

    Publikation: Bücher und AnthologienSammelwerke und AnthologienForschung

  4. Walter Benjamin. La creatura, il sacro e le immagini
    Maria Teresa Costa (Übersetzer*in) , Sigrid Weigel (Autor*in) , 2014 Macerata , 304 S.

    Publikation: Bücher und AnthologienBuchForschung

  5. Antropologia dell'uomo globale.: Storia e concetti
    Maria Teresa Costa (Übersetzer*in) , Christoph Wulf (Autor*in) , Tommaso Menegazzi (Übersetzer*in) , Marianna Garabone (Übersetzer*in) , 2013 2.. Aufl. , 423 S.

    Publikation: Bücher und AnthologienBuchForschung

Beiträge in Zeitschriften

  1. Il Rinascimento nella Kunstwissenschaft intorno al Novecento
    Maria Teresa Costa (Autor*in) , 14.03.2023 , in: Dialogos, 26, 3 , S. 39-50 , 12 S.

    Publikation: Beiträge in ZeitschriftenZeitschriftenaufsätzeForschungbegutachtet

  2. In the Workshop of the Translator. Walter Benjamin in/on Translation
    Maria Teresa Costa (Autor*in) , 20.12.2022 , in: JOLMA: The Journal for the Philosophy of Language, Mind and the Arts, 3, 2 , S. 213-222 , 10 S.

    Publikation: Beiträge in ZeitschriftenZeitschriftenaufsätzeForschungbegutachtet

  3. A Transcultural Approach to Art History through the Lens of its First International Conferences,
    Maria Teresa Costa (Autor*in) , 01.09.2022 , in: History of Humanities, 7, 2 , S. 235-250 , 16 S.

    Publikation: Beiträge in ZeitschriftenZeitschriftenaufsätzeForschungbegutachtet

  4. Aby Warburgs Übersetzungswissenschaft
    Maria Teresa Costa (Autor*in) , 01.01.2020 , in: Links Rivista Di Letteratura E Cultura Tedesca, 20 , S. 67-78 , 12 S.

    Publikation: Beiträge in ZeitschriftenZeitschriftenaufsätzeForschungbegutachtet

  5. Die Lesbarkeit der Bilder als erkenntniskritische Kategorie der Kulturwissenschaft um 1900: Das Beispiel Walter Benjamins und Aby Warburgs
    Maria Teresa Costa (Autor*in) , 01.07.2018 , in: Zeitschrift für Kunstgeschichte, 81, 2 , S. 231-241 , 11 S.

    Publikation: Beiträge in ZeitschriftenZeitschriftenaufsätzeForschungbegutachtet

Beiträge in Sammelwerken

  1. Orte der Wissenschaft – Bauen für die MPG
    Maria Teresa Costa (Autor*in) , Jürgen Renn (Autor*in) , Jeffrey Johnson (Autor*in) , Jasper Kunstreich (Autor*in) , Robert Schlögl (Autor*in) , 01.01.2024 Göttingen , S. 667-683 , 17 S.

    Publikation: Beiträge in SammelwerkenAufsätze in SammelwerkenForschungbegutachtet

  2. Risalendo alla Fonte Castalia tra Arte, Storia e Scienza: Aby Warburg e John Wheeler
    Maria Teresa Costa (Autor*in) , Stefano Furlan (Autor*in) , 01.09.2023 , S. 136-146 , 11 S.

    Publikation: Beiträge in SammelwerkenAufsätze in KonferenzbändenForschungbegutachtet

  3. The debate on technique in the Kunstwissenschaft around 1900
    Maria Teresa Costa (Autor*in) , 01.01.2023 , S. 165-184 , 20 S.

    Publikation: Beiträge in SammelwerkenAufsätze in SammelwerkenForschungbegutachtet

  4. Aby Warburg and the Art of Translation
    Maria Teresa Costa (Autor*in) , 01.01.2023 , S. 37-44 , 8 S.

    Publikation: Beiträge in SammelwerkenAufsätze in SammelwerkenForschungbegutachtet

  5. Metamorphosis of ruins: The epistemology of copy and replica by the example of Palmyra
    Maria Teresa Costa (Autor*in) , 18.11.2019 , S. 227-244 , 18 S.

    Publikation: Beiträge in SammelwerkenAufsätze in SammelwerkenForschungbegutachtet

Aktivitäten

Lehrveranstaltungen

The seminar explores a phenomenology of power, investigating how authority manifests through both visible structures and subtle, internalized mechanisms, and how critical thinking can serve as a form of resistance. Drawing on Foucault’s analysis of disciplinary societies, we will examine the panopticon as a paradigm of modern governance, alongside Orwell’s Big Brother as a symbol of overtly authoritarian power maintained through constant surveillance. Turning to contemporary digital societies, we will consider how power often operates below the threshold of perception—in algorithms, data flows, and normative frameworks—becoming less visible yet more pervasive.

Through engagement with key texts in political philosophy, media theory, and visual studies, as well as selected film and video excerpts, the seminar addresses questions of freedom, subjectivity, and conditions for ethical and political agency. Special attention will be given to the dimension of the gaze, exploring its ambivalent dynamics between the observing subject and the one exposed to observation, and its potential role in developing an “ethics of seeing.”
Nächster Termin:
Mittwoch, 22.04.2026 um 16:15 Uhr
Das Seminar rekonstruiert aus einer kulturwissenschaftlich-orientierten Perspektive einige Etappen einer Geschichte des Blicks von der antiken Philosophie bis hin zum Voyerismus und zur Videoüberwachung.
Es wird untersucht, inwiefern das Beobachten sich vom reinen Sehen unterscheidet und eine andere Form des Blicks schafft.
Damit wird das Thema nicht nur als Teil einer historischen Rekonstruktion, sondern auch einer Begriffsgeschichte betrachtet, indem sich der Blick nie als neutral, sondern als immer aufgeladen von Polaritäten und Machtausübungen konstituiert.
Daraus werden Fragen der (Un-)Sichtbarkeit, der kulturellen oder sexuellen Differenz, des Ausschlusses oder der Diskriminierung ins Zentrum unserer Diskussion geraten.
Nächster Termin:
Dienstag, 21.04.2026 um 16:15 Uhr
Hannah Arendt is widely regarded as an exemplary figure demonstrating how critical thought can be exercised against the current in “dark times.”
Persecuted, marginalized, and forced into exile, she developed a philosophy rooted in the concept of birth.
From this perspective, every act of action or speech can be understood as a form of new beginning. Whether engaging with political questions, the nature of philosophy, or literature, language, and poetry, Arendt consistently rejects modes of thought that prove simplistic or superficial. Her intellectual endeavour is guided by a profound “will to understand.”
This seminar will focus on texts in which Arendt explores thinking as a form of resistance.
Through close reading and discussion, participants will collaboratively construct a conceptual glossary aimed at cultivating intellectual resilience in dark times.

Nächster Termin:
Mittwoch, 22.04.2026 um 10:15 Uhr
Some weeks before his death escaping from Nazism, Walter Benjamin entrusts his last manuscript to his friend Hannah Arendt, telling her to save it as it is more important than his own life.
The text appears 1968 in the book Illuminations, the first anthology of Benjamin’s essays published in English and edited by Arendt. With this provocative title she wants to present Benjamin as one of the few intellectuals of the 20th century who was able to “enlighten” those “Dark Times”, which doesn’t seem yet to have come to an end.
With his prophetic gaze Benjamin was not only offering a deep analysis on his own times, but also anticipating a series of tendencies, which found their concretisation only in the 21st century. His disruptive reflection on the origin of modernity, the destruction of tradition, the arise of capitalism, the role of technology in our society, the uses of images as political instruments are only a few examples of the novelty and the freshness of Benjamin’s thinking.
His oeuvre is an immense source for finding new concepts to decipher our times.
During the seminar we will be reading some of Benjamin’s most important essays as well as looking for his legacy both in contemporary philosophy and artistic practices. Following this perspective, “Benjamin’s Illuminations” should be read also as a kind of compass for orienting ourselves in present times.
Nächster Termin:
Mittwoch, 22.04.2026 um 12:15 Uhr