Graduiertenfeier Fakultät Nachhaltigkeit - 13.06.2026

DE:

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ENG:

Dear graduates, dear alumnae, dear graduates’ family members and friends, 

It is an honour to be here with you, and I am very grateful to be sharing this moment, to be here together, celebrating this huge step in your academic life journey, as a collective, in unity. Today marks the end of your Bachelor's, Master's, and PhD journeys, but it is also the beginning of what is to come, and for this reason, my words intend to serve the act and art of reflection as well as the act and art of celebration. 

Today is a day for reflecting, reflecting about what has been offered to you over the past years and how it could be useful in building a life worth living, a life that has a positive impact on this beautiful world. So let’s do this exercise together:

Close your eyes and think-feel-revive the moments of the past years related to your studies or life at Leuphana (including friends, loved ones, experiences, places) that left a mark on your life, that inspired you, that brought you hope for your future and the future of all living beings in this Tapestry of Life on Earth. 

Now the question is, why do these moments and experiences matter to you? Why do they matter for building a life worth living? Whether you realise it or not, your life and the impact your life will have on this Tapestry of Life on Earth, on societies, on the people you love, and on yourselves, is and will be built off of the few things you care about the most. 

The most beautiful experiences interacting with many of you at Leuphana were when I could see the spark in your eyes because you had a breakthrough moment, or suddenly understood something; when I could see you thriving as human beings; when I see you actively engaged in initiatives that contribute to foster inclusivity and diversity, that contribute to make this place more just and sustainable; when you shared with me kind words or when you gave me reasons to acknowledge your work and share appreciation words with you; when I learnt from you; when we smiled at each other in campus and town. And as simple as that, we are collectively creating a space worth inhabiting, worth living. 

I am quite confident that the reasons underpinning the experiences you chose are similar to those that make me feel fulfilled working with you: curiosity, creativity, caring, a sense of community, and reciprocity. 

I hope that you remember this moment, remember what matters to you when you choose your next steps in this journey called life, remember that fulfilment is living in accordance with your values. 

Now it is time to redefine your life, a life hopefully lived in accordance with your values. And the question here is, how do you plan to bring those values into your next steps in life? What is the impact you want to leave on this world, this Tapestry of Life on Earth?

Redefine what success means, not as something you achieve when you get what you want, but something you feel when you have something meaningful to work toward each day. So, the real question here is: What work are you willing to do even if nobody applauds or claps? What will be worthwhile even if it goes unacknowledged? What changes can you start within yourself, within your networks, even if they go unnoticed? 

More often, the most extraordinary impact in the world comes from doing something meaningful in our ordinary lives, or in other words, from finding the exceptional in the ordinary. There are many classic quotes from Philosophers that capture the timeless wisdom that external change always begins with internal transformation, small changes in the ordinary: 

"Yesterday I was clever, so I wanted to change the world. Today I am wise, so I am changing myself." — Rumi

What we do in our ordinary, day-to-day lives matters; how we do it also matters. We are all threads in this Tapestry of Life, so we are all connected. A small action today can have ripple effects in other people’s lives, in more-than-human lives, elsewhere, in the future. Our daily actions, our daily words, have an impact on this world because we are all one, we are connected, we are all interbeing. The Vietnamese activist Thich Nhat Hanh coined the term interbeing to refer to the idea of interwoven reciprocity in this Tapestry of Life, which he explained with the beautiful metaphor of the clouds in each paper. To explain this metaphor, I ask you to imagine you are holding your graduation certificate. 

Do you see a cloud in your graduation certificate?

In the words of Thich Nhat Hanh, “If you were a poet, you would see clearly that there is a cloud floating in the paper you are looking at. Without a cloud, there will be no rain; without rain, the trees cannot grow; and without trees, we cannot make the paste for the paper.” 

That is interbeing, that is the interwoven reciprocity of the Tapestry of Life. 

Our daily actions matter because everything is interconnected, and the idea that small day-to-day actions are meaningful and worthy brings us hope. Hope, in the words of Rebecca Solnit, a writer, feminist and climate activist: “is the belief that what we do might matter” (…) "hope locates itself in the premises that we don't know what will happen and that in the spaciousness of uncertainty, there is room and possibilities to act.”

The hope that comes from the daily pursuit of something greater. It is not about the moment we achieve something, like graduating or reaching the top of a mountain, but about falling in love with the hike or with your courses, and with the small, caring acts of every day.  But these small caring acts in our daily lives require something we t have tried hard to instil in you at Leuphana: critical thinking. 

The Bulgarian writer Maria Popova indicated that “critical thinking without hope is cynicism, but hope without critical thinking is naivety”. Therefore, it is about doing what we believe is meaningful and about critically reflecting on our daily work and its meaningfulness. It is about the peace of mind that comes from reflecting on whether we are becoming the person we want and need to be, the peace of mind that comes from knowing we are becoming the person we want and need to be. 

In your critical reflection on what is meaningful, I hope you are humble enough to recognise that there are other values, knowledge systems, and worldviews within this Tapestry of Life on Earth, and that no one has ultimate, complete, universal knowledge. I hope that you are open to navigating and embracing other people’s values with humility, and that you respect and embrace the diversity of knowledge, or the pluriversal knowledge, or the idea that diverse knowledges are legitimate. The pluriverse, or the notion of many worlds fitting within this world, was introduced by the Zapatistas of Chiapas and later became central to the scientific work of the Colombian-American anthropologist Arturo Escobar. The pluriverse frames human existence as part of a matrix of interwoven alternative realities, deeply rooted in stewardship and anti-colonial autonomy. I hope that you approach life with humility and openness to other realities, so we can co-create a world where many realities coexist, while acknowledging their authenticity and diversity. 

My last hope for your next steps in life: make sure you are living more than you are thinking about living. And this comes from someone who regretted not attending my own graduations. This is the first time in my life that I am attending a graduation ceremony. Yes, you heard well: this is the first graduation ceremony of my life. I was so immersed in planning next steps, thinking about the next moves, what to achieve, that I forgot to live.  So, make sure you are living more than you are thinking about living. 

And living entails celebrating life, celebrating milestones, like this graduation. Celebrating is also a form of revolution in this fast-paced world that honours productivity. Giving ourselves, as a collective, permission to stop, breathe, and celebrate can be an act of resistance. I have witnessed, in some parts of the world, including my own country, Spain, as well as in some Indigenous and Local Communities, that celebrations have become an act of resistance and transformation. In these days of dystopian and polycrisis discourses, celebration serves to assert belonging and hope. As the famous poet Toi Derricotte wrote: "Joy is an act of resistance". 

As Emma Goldman, a feminist, political activist and writer, stated: 

“If I can’t dance, it’s not my revolution!

If I can’t dance, I don’t want your revolution!

A revolution without dancing is not a revolution worth having.”

I am looking forward to celebrating with you later on the dance floor. 

DE:

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ENG:

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DE:

Hallo zusammen!

Für die vermutlich meisten von euch, die mich nicht kennen: Mein Name ist Leonie und genau wie viele von euch schließe ich heute mein Studium ab. Die letzten Jahre habe ich irgendwo zwischen Vorlesungen, Fachschaftssitzungen, der Bibliothek und – zugegeben – der einen oder anderen Partynacht verbracht.
Das bedeutet aber auch, dass ich heute nicht als Expertin für das Leben, den Erfolg oder die Zukunft hier vorne stehe. Stattdessen möchte ich ein paar Minuten damit verbringen, auf das zurückzublicken, was hinter uns liegt.
Zunächst einmal ist es für mich eine große Ehre, heute diese Rede halten zu dürfen. Und obwohl diejenigen, die mich kennen, wissen, dass ich manchmal dazu neige, ein bisschen zu viel zu reden – vor allem, wenn es darum geht, wie es ist, hier zu studieren –, weiß ich auch, dass wir heute bereits eine ganze Reihe von Reden gehört haben. Deshalb werde ich versuchen, die hier kurz und knackig zu halten. Denn wie wir alle wissen: In der Kürze liegt die Würze.
 

Zunächst möchte ich euch erzählen, was nicht das Ziel dieser Rede ist.
 

Ich werde euch nicht erzählen, dass jetzt das echte Leben beginnt und wir endlich arbeiten müssen. Ich werde nicht über den Arbeitsmarkt sprechen. Und auch nicht über Künstliche Intelligenz. Das alles hören wir ohnehin schon oft genug.
Und ich werde euch auch nicht sagen, wie ihr über eure Studienzeit denken oder fühlen solltet. Das wisst ihr selbst am besten.
Aber vielleicht kann ich euch ein bisschen von meiner Zeit an der Leuphana erzählen. Und vielleicht erkennt ihr euch in dem einen oder anderen wieder.
An dieser Stelle möchte ich mich auch kurz bei allen Eltern, Angehörigen und Lehrenden entschuldigen. Denn diese Rede richtet sich in erster Linie an uns Studierende. Oder sollte ich inzwischen lieber Absolventinnen und Absolventen sagen?
Schließlich ist es heute unser Tag.
 

Wenn ihr aber aufmerksam zuhört, werdet ihr vermutlich eine ganze Menge darüber erfahren, wie unser Alltag in den letzten Jahren tatsächlich ausgesehen hat. Und vielleicht könnt ihr eure Absolvent:innen danach auf die Geschichten ansprechen, die in dieser Rede bewusst ausgelassen wurden.
Stattdessen möchte ich euch heute eine letzte große Portion von etwas mitgeben, das ich gerne „Lüni Liebe“ nenne.
Dieses Gefühl, das bleibt, wenn einem nach einer Nacht im Klippo, im Salon Hansen oder im Havn noch die Ohren klingeln. Wenn der Campus wieder in sattem Grün erstrahlt und die Abende langsam so klingen wie: „Ach, die eine Vorlesung ist morgen vielleicht doch nicht so wichtig“ und „Lass uns einfach am Stint treffen.“
Ich möchte uns allen heute noch einmal eine letzte Portion von dem geben, was sich über die Jahre wie ein Zuhause angefühlt hat.
Und dafür müssen wir, glaube ich, noch einmal ganz an den Anfang zurückgehen.
Denn für viele von uns ist der Herbst irgendwann zu einer ganz besonderen Jahreszeit geworden. Nicht wegen der fallenden Blätter oder des heißen Tees, sondern weil er den Beginn einiger ganz besonderer Jahre markiert hat.
Denkt einmal zurück an eure allerersten Tage an der Uni. Die Opening Week. Wie aufgeregt wart ihr damals?
Der Campus im herbstlichen Licht, die ersten kalten Morgen, und alle taten so, als hätten sie längst verstanden, wie das hier alles funktioniert – obwohl eigentlich niemand so richtig wusste, was man da gerade machte.
Zwischen dem Versuch herauszufinden, was zum Geier MyCampus eigentlich ist, wo sich dieser eine unmögliche Raum im Zentralgebäude versteckt, was DataX von uns möchte und warum wir plötzlich programmieren lernen sollen, haben wir irgendwie auch unsere ersten Freundschaften geschlossen.
Denkt einmal kurz darüber nach.
Wer von damals steht heute noch neben euch?
Wer hat unterwegs den Studiengang gewechselt?
Wer ist erst später dazugekommen?
Und wer ist inzwischen Familie geworden?
 

Erinnert euch an eure ersten Vorlesungen und Seminare. Besonders im Leuphana Semester fühlte es sich oft an wie ein ziemlicher Spagat. Die eine Person schrieb bereits wissenschaftliche Artikel, während die andere einen interpretativen Tanz aufführte. Beides gleichermaßen legitime akademische Leistungen.
Erinnert euch an die ersten Pausen zwischen den Veranstaltungen. Das Hetzen von Seminar zu Vorlesung und von Vorlesung zu Seminar. Die Frage, ob die Mensaschlange zu lang ist oder ob Penny und Kruse heute reichen müssen.
Das erste Mal aus einem Gruppenraum geworfen zu werden, weil die nächste Gruppe bereits vor der Tür wartete.
Das erste Mal in der Bibliothek zum Leisesein ermahnt zu werden. Oder irgendwann selbst die Person zu werden, die andere ermahnt.
Erinnert euch an die Kartoffelspalten in der Mensa. An die unzähligen Abende im Klippo. An die endlose Sammlung von Recups, die sich irgendwann in jeder WG angesammelt hat, weil wir die richtigen Becher zu viel geklaut haben.
An die Vorfreude auf das Lieblingsessen in der Mensa, nur um dann zu hören: „Tut uns leid, ist aus. Nudeln kannste haben.“
An die Leuphana Card, die gefühlt fünf Minuten braucht, bis sie endlich aus dem Drucker kommt, einem dann aber ungefähr zwei Sekunden Zeit gibt, sie herauszunehmen, bevor sie anfängt zu piepen.
Erinnert euch an die Mittwoche bei Pacos, an Sportlerpartys, Hochschulsportfeste, die Campus Liga und an Hauspartys, auf denen irgendwie alle alle kannten – außer die Gastgeber:innen.
Erinnert euch an den Geschmack von Jim Curry oder City Döner nach einer langen Nacht. An euren ersten Trichter.
An den Moment, wenn morgens um neun Uhr an einem zufälligen Donnerstag die Nachricht „Die Noten sind da!“ in der WhatsApp-Gruppe auftaucht und die Herzfrequenz schlagartig ansteigt.
An den Gang zum Studierendenservice in der Hoffnung auf Klarheit in einer wichtigen Angelegenheit – und daran, mit noch mehr Fragen wieder herauszukommen.
An die verzweifelte Suche nach einem Raum in Gebäude 3 und die feste Überzeugung, dass das inzwischen eigentlich nur noch ein soziales Experiment sein kann.
Und an das Zentralgebäude, in dem sich jeder dritte Raum wie ein Flur anfühlt und jeder dritte Flur wie ein Raum.
Erinnert euch an die Tage, an denen ihr euch absolut sicher wart, eine Klausur komplett gerockt zu haben – nur um später festzustellen, dass die Klausur euch gerockt hat.
Und daran, wie wir trotz all dem irgendwie immer weitergemacht haben.
 

Was ich eigentlich sagen möchte: Zwischen dem ersten Semester und dem Moment, in dem wir heute unseren Abschluss in den Händen halten, liegen unzählige Erinnerungen. Und ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass irgendeine Rede ihnen wirklich gerecht werden kann.
Aber irgendwo zwischen all den Vorlesungen, Deadlines, Partynächten, Bibliotheksbesuchen, ausgefallenen (oder abgesagten) Zügen und Mensaessen ist etwas passiert.
Irgendwann hat Lüneburg aufgehört, der Ort zu sein, an dem wir studieren. Und wurde zu dem Ort, an dem wir leben.
Zu dem Ort, an dem wir ein Stück erwachsener geworden sind, unsere Meinung geändert haben, Fehler gemacht haben, neue Leidenschaften entdeckt haben, unsere Menschen gefunden haben und manchmal auch völlig den Überblick verloren haben.
 

Aus Mitbewohner:innen wurde ein Zuhause.
Aus Kommiliton:innen wurden Freundschaften und aus Freundschaften Familie.
Aus einer Bekanntschaft aus der Bib vielleicht die große Liebe.
Und aus einer kleinen Stadt namens Lüneburg wurde langsam Heimat.
Und vielleicht ist genau das das, woran ich mich am meisten erinnern werde.
Nicht an die Noten.
Nicht an die Deadlines.
Und ehrlich gesagt nicht einmal an den Abschluss selbst.
Sondern an die Menschen.
Denn in ein paar Jahren werden sich die meisten von uns wahrscheinlich nicht mehr daran erinnern, welche Note wir in irgendeiner Klausur hatten.
Aber wir werden uns daran erinnern, wer neben uns saß, als wir uns darüber Sorgen gemacht haben.
An die Gespräche nach den Veranstaltungen.
An spontane Ausflüge.
An Nächte, die zu Morgenstunden wurden.
An die Menschen, die genau dann da waren, als wir sie gebraucht haben.
Und an die Momente, die damals völlig gewöhnlich wirkten und sich später als die Erinnerungen herausgestellt haben, die wir am längsten behalten.
Ich hoffe jedenfalls sehr, dass eure Erinnerungen an die Studienzeit etwas langlebiger sein werden als manche Erinnerungen an das Lunatic. Wobei das zugegebenermaßen eine ziemlich hohe Messlatte sein könnte.
 

Nun ist es wahrscheinlich an der Zeit, dass jede und jeder von uns hinausgeht und die eigene Geschichte weiterschreibt. Dieser Abschluss ist nur ein Kapitel. Und ich hoffe
sehr, dass ihr viele Jahre später mit genauso viel Freude, Dankbarkeit und Lachen darauf zurückblicken werdet, wie ich es tun werde.
Denn wenn mir die Leuphana eines beigebracht hat, dann, dass einige der schönsten Dinge im Leben passieren, während man gerade mit etwas völlig anderem beschäftigt ist.
 

Deshalb von einer Absolventin an die anderen:
Herzlichen Glückwunsch.
Zu eurem Abschluss.
Zu allem, was ihr bisher erreicht habt.
Und zu allem, was ihr noch erreichen werdet – in welcher Form auch immer.
Und zum Schluss: Ich weiß, ich habe gesagt, dass dieser Tag uns gehört.
Aber wenn ich ehrlich bin, gehört er nicht nur uns.
Er gehört auch all den Menschen, die uns auf dem Weg hierher begleitet haben.
Unseren Familien.
Unseren Freund:innen.
Den Freund:innen, die Familie geworden sind.
Den Menschen, die heute hier sind, und denen, die heute nicht hier sein können.
Und deshalb möchte ich mit einem einfachen Dankeschön enden. Und vielleicht
erkennt ihr euch auch darin wieder.
An meine Familie – Mama, Papa, Alena, Berkay, Oma und Opa – danke, dass ihr mich immer unterstützt habt, selbst wenn nicht immer ganz klar war, was genau ich eigentlich jetzt gerade so studiere.
An Julian: Danke, dass du immer an meiner Seite warst, besonders dann, wenn du schon genau wusstest, wie die nächste Phase aussehen würde.
An meine Freund:innen: Danke, dass ihr immer auf der anderen Seite jeder Deadline auf mich gewartet habt – meistens mit einem kalten Bier in der Hand.
Dieser Tag gehört genauso euch wie uns.
Vielen Dank.

ENG:

Hi everyone!

For the likely majority of you who don’t know me, my name is Leonie and, just like many of you, I’m graduating today. I’ve spent the past few years somewhere between lectures, student council meetings, the library and, admittedly, the occasional night out. Which means that for the next few minutes I’m not speaking as some kind of expert on life, success or the future. Instead, I’d like to spend a few minutes talking about where we’ve been.
And I would like to start by saying that it is an honor to be able to give this speech today. And even though those who know me know that I tend to be a bit of a yapper, especially when it comes to talking about what it’s like studying here, I also know that we’ve all listened to dozens of speeches today. So, I will try to keep this one kurz and knackig. Because as we all know, in der Kürze liegt die Würze.
 

I want to start by telling you what aren’t my goals for this speech.
My goal isn’t to tell you that now real life begins and now we all have to get to work, or talk about the job market, or AI – because we don’t want to hear that again. And my goal isn’t to tell you how to feel about your years at university, because you know that better than anyone.
But maybe I can tell you a little bit about my time at Leuphana. And hopefully you’ll able to relate to some of it.
At this point I also want to apologise to all parents and teaching staff. This speech is mainly for us students. Or should I say graduates? It’s our day after all.
But if you listen carefully, you’ll probably learn quite a lot about what life actually looked like for us during these past years. And maybe afterwards you can ask your graduate about some of the stories that have been intentionally left out of this speech.
 

So instead, my goal today is to give you one final dose of what I like to call Lüni Love.
That feeling that is left behind when your ears are still ringing after a night at Klippo, Salon Hansen or Havn. When the campus turns bright green again and the evenings start sounding like “maybe that lecture isn’t that important after all” and “maybe we all just meet at Stint.”
I want to give all of us one last dose of what has slowly come to feel like home.
And to do that, I think we have to go back to the beginning.
Because for many of us, autumn suddenly became a very special season. Not because of the falling leaves or the hot tea, but because it marked the beginning of some incredible years.
Think back to your very first days at university. Opening Week. How nervous were you?
The campus glowing in autumn light, the first cold mornings arriving, everyone pretending to know what they were doing when in reality nobody had a clue.
Between figuring out what the heck MyCampus was, where that one impossible room in the Central Building is to be found, what DataX actually wanted from us and why we suddenly had to learn coding, we somehow also managed to make our first friends.
 

Think about it for a second.
Who from back then is still standing next to you today?
Who drifted into another programme along the way?
Who only joined recently?
And who has become family?
 

Remember your first lectures and seminars. Especially during the Leuphana Semester, it often felt like quite a balancing act. One person was already writing scientific articles while another was performing interpretive dances. Both equally valid academic contributions.
Remember the first breaks between classes. Running from seminar to lecture and lecture to seminar. Trying to decide whether the Mensa queue was too long or whether Penny and Kruse would have to do.
The first time getting kicked out of a group study room because the next group was already waiting outside.
The first time getting shushed in the library. Or becoming the person doing the shushing.
Remember the Mensa potato wedges. The countless times at Klippo and the endless collection of Recups that somehow accumulated in every student flat after we stole too many of their mugs.
The anticipation of your favourite Mensa meal, only to hear: “Sorry, we’re out. You can have pasta.” The way your Leuphana card takes 5mins to be put out by the printer but approximately 2 seconds before it starts beeping at you for being too slow in taking it.
Remember Wednesdays at Paco, Sportlerpartys, Hochschulsportfeste, Campus Liga and random house parties where somehow everybody knew everybody except the host.
Remember the flavours of Jim Curry or City Döner after a long night out. Remember your first Trichter.
Remember that increase in your heart rate when someone drops the message “Grades are out” into the group chat at the ripe time of 9 a.m. on a random Thursday morning.
Remember walking into Student Services hoping to gain clarity about an important issue and somehow leaving even more confused than before.
Remember desperately searching for a room in Building 3, convinced that at this point it had to be a social experiment.
And remember the Central Building, where every third room somehow feels like a corridor and every corridor somehow feels like a room.
Remember those days when you were absolutely convinced you had aced an exam only to discover that the exam had in fact aced you. And having to take a quick walk to reconnect with nature?
And remember how, despite all of that, we somehow always kept going.
 

What I’m trying to say is that from the first semester to finally receiving a degree, there are countless moments worth remembering. And honestly, I don’t think any speech can fully capture them.
But somewhere between all those lectures, deadlines, nights out, library sessions, missed (or cancelled) trains and Mensa meals, something happened.
At some point Lüneburg stopped being the place where we studied and became the place where we actually lived.
It became the place where we grew up a little, where we changed our minds, made mistakes, discovered new passions, found our people and sometimes completely lost track of what we were doing.
From flatmates who turned a flat into a home.
From classmates who became friends and friends who became family.
From a study hall acquaintance who became the love of your life.
From a small town called Lüneburg that slowly became home.
And maybe that’s what I’ll remember most.
Not the grades.
Not the deadlines.
And honestly, not even the degree itself.
But the people.
 

Because years from now most of us probably won’t remember what grade we got on some random exam. But we will remember who sat next to us while we were stressing about it.
We’ll remember the conversations after class.
The spontaneous trips.
The nights that became mornings.
The people who showed up exactly when we needed them.
And the moments that seemed completely ordinary at the time but somehow became the memories we hold onto the longest.
Well, I definitely hope that your memories of your study years will be more long-lasting than some of your memories of Lunatic. Although that might be a high bar.
Surely it’s time now for each and every one of us to go out there and live our own story. This degree is only one chapter and I really hope that years from now you’ll look back on it with as much laughter, gratitude and joy as I know I will.
Because if there’s one thing Leuphana has taught me, it’s that some of the best things in life happen while you’re busy worrying about something completely different.
 

So from one graduate to another:
Congratulations.
On your graduation.
On everything you’ve accomplished so far.
And on everything you’re still going to accomplish, whatever form that may take.
And finally, I know I said this day belongs to us.
But if I’m being honest, it doesn’t belong only to us.
It also belongs to the people who helped us get here.
To our families.
To our friends.
To the friends who became family.
To the people who are here today and to those who couldn’t be here.
 

And so I would like to end by telling my people a quick thank you and maybe this also resonates with you:
To my family - Mama, Papa, Alena, Berkay, Oma and Opa - thank you for supporting me even when it wasn’t always entirely clear what exactly I was studying.
To Julian, thank you for always standing by my side, especially when you knew exactly what the next phase was going to look like.
To my friends, thank you for always being there on the other side of every deadline, usually with a cold beer waiting.
This day is just as much yours as it is ours.
Thank you very much.